«Un ascenseur n'est pas un téléphone portable»

L'ascenseur peut apporter une contribution importante au tournant circulaire dans le secteur de la construction voir 'Ce que l'ascenseur apporte au cercle vertueux', page 4. Mais comment cela fonctionne-t-il concrètement ? Quels sont les défis et les opportunités ? Quel est le rôle des coûts et des garanties ? Et qu'est-ce qui doit changer ? Nous en discuterons dans le 'stock exotique' d'Emch, entre les vieux moteurs, les commandes et les treuils à câble.

Avec le bâtiment de tête K 118 à Winterthour, le bureau de construction In Situ a réalisé une construction très remarquée à partir d'éléments réutilisés. L'ascenseur, lui, est neuf. Pourquoi?
Marc Angst : Nous avons eu un ascenseur relativement neuf d'un grand fabricant, provenant d'un hôtel de Zurich qui devait être entièrement rénové. Nous avons rencontré sur place des techniciens et l'expert du service de contrôle des ascenseurs de la ville de Winterthur afin de déterminer si le démontage et la réutilisation fonctionneraient en termes de sécurité. Bien sûr, nous ont dit les techniciens, cela ne pose aucun problème. Mais l'entreprise d'ascenseurs a finalement refusé. Nous ne le faisons pas, nous a-t-on dit, nous ne vendons que des ascenseurs neufs. L'ascenseur a été arraché et mis au rebut. Ensuite, nous avons manqué de temps pour continuer à chercher.
Bernhard Emch : Une occasion manquée!

Si Emch avait reçu une telle demande, aurait-il été prêt et capable de développer et de réutiliser l'ascenseur?
Bernhard Emch : Absolument. Du temps de mon père déjà, nous montions et démontions des ascenseurs, nous les démontions et les réutilisions ailleurs, par exemple dans le cadre de la foire bernoise BEA. Aujourd'hui, nous devons souvent démonter des ascenseurs qui seraient encore bien utilisables - les nôtres et ceux d'autres personnes. Tout simplement parce que le bâtiment est démoli. Si, dans une telle situation, on me demandait si nous pourrions réinstaller l'ascenseur à un autre endroit : Je n'hésiterais pas une seconde ! La réutilisation et le recyclage sont dans nos gènes. Depuis la création de l'entreprise, c'est déjà notre stratégie et notre créneau : ne pas aller vers la masse, mais investir dans la qualité. Ne pas arracher les ascenseurs, mais les remplacer en partie et les moderniser. Toutefois, la décision de le faire ne nous appartient pas. Je me souviens de l'un de nos premiers ascenseurs en verre : un magnifique ascenseur rond pour une boutique de la Bahnhofstrasse à Zurich. Après 15 ans seulement, la boutique a été rénovée et l'ascenseur jeté. Cela me fend le cœur.

Entreposer un tel ascenseur n'est pas une option ?

Bernhard Emch : Un ascenseur n'est pas un téléphone portable. Un stockage à long terme nécessite beaucoup de place et coûte donc cher. Si l'on ne sait pas si l'on pourra installer l'ascenseur ailleurs dans un avenir proche, ce n'est pas supportable financièrement pour nous. Mais nous avons des idées pour développer la réutilisation à l'avenir.
Marc Angst: C'est un problème que je connais. C'est précisément pour cette raison que nous ne gérons pas de stock permanent, mais que nous travaillons en fonction des projets : si un maître d'ouvrage souhaite construire avec des éléments de construction réutilisés, nous les acquérons et les stockons temporairement - de préférence sur le chantier ou chez le maître d'ouvrage. Pour le maître d'ouvrage, cela signifie toutefois un investissement à risque précoce. Comme on ne peut pas dessiner un projet de réutilisation sans savoir avec quelles choses et quelles dimensions on va travailler, les éléments de construction importants doivent déjà être achetés et stockés au début de la planification. Les coûts jusqu'au dépôt du permis de construire sont donc environ deux fois plus élevés que pour un projet de construction neuve conventionnel.

Maintenant, Emch ne stocke certes pas des installations d'ascenseurs entières, mais la taille du stock de pièces de rechange est tout de même impressionnante.Bernhard Emch : C'est la conséquence logique de notre philosophie d'entreprise. Si l'on veut entretenir des ascenseurs qui ont 50 ans ou plus, il faut un stock conséquent. Rien que dans notre rayonnage Kardex, nous avons 30 000 pièces. Des broches, des relais, des résistances. S'y ajoutent les grosses pièces : Moteurs, bobines, poulies de traction. Tout doit trouver sa place quelque part.
Marc Angst : Sais-tu ce qui se trouve où ? Est-ce que vous maîtrisez cela ?

Bernhard Emch: Nous devons maîtriser cela!
Marc Angst: La gestion de l'information est une clé de la réutilisation : Comment garder une vue d'ensemble ? Et surtout : combien d'anciennes connaissances sur chaque composant peuvent encore être consultées, et où ? Qu'est-ce que je dois saisir à nouveau pour la planification ultérieure, et comment ?
Bernhard Emch : Beaucoup de connaissances se trouvent dans la tête de nos collaborateurs. Cela se voit déjà dans le service de piquet. Un collaborateur de longue date connaît bien les anciennes commandes de relais, mais il doit aussi connaître l'électronique moderne. Une jeune technicienne de service, quant à elle, s'y connaît parfaitement en numérique et maîtrise la détection des erreurs avec son ordinateur portable. Mais elle aussi doit comprendre une commande vieille de 50 ans. C'est un énorme défi.

Pour réussir un projet de réutilisation, il faut aussi, outre les composants, l'expertise correspondante.

Marc Angst : Correct. Nous avons acquis beaucoup d'expérience au cours des dernières années. Néanmoins, lorsque nous inventorions et évaluons des composants, nous avons souvent besoin de l'aide spécifique d'experts. Nous avons besoin de partenaires qui nous disent ce qu'un élément de construction peut ou ne peut pas faire. Nous avons besoin d'ingénieurs, d'entreprises de montage, de constructeurs de façades ou des entreprises de fabrication d'origine. Dans l'idéal, nous pouvons tout de suite donner à cette entreprise l'ordre de démonter et de remonter les éléments de construction et de fournir les pièces de rechange correspondantes. Mais tous les fabricants ne sont de loin pas prêts à le faire. Souvent, ils disent : Je te vendrai volontiers une fenêtre, mais seulement une neuve.
Bernhard Emch : C'est un aspect extrêmement important. Dès le début, nous avons accordé beaucoup d'importance à la création d'ascenseurs durables et à la possibilité de les moderniser. Les composants d'un ascenseur ont des durées de vie très différentes. Alors que l'électronique doit être remplacée au bout de 12 à 15 ans, un rail de guidage en acier bien fabriqué dure en principe pour l'éternité. Mais la qualité doit bien sûr être au rendez-vous. Si l'on réduit le dimensionnement des pièces en acier au point qu'elles soient également usées au bout de 15 ans, cela n'a effectivement plus de sens de moderniser l'ascenseur.

Les considérations financières jouent certainement aussi un rôle du côté du maître d'ouvrage.
Bernhard Emch : Si nous proposons à un client de moderniser une ancienne installation d'ascenseur, mais qu'il reçoit en même temps une offre plus avantageuse pour un remplacement total, il a d'abord du mal à comprendre. Mais un ascenseur soigneusement modernisé a une durée de vie plus longue qu'un nouvel ascenseur standard qui, dans certaines circonstances, doit déjà être remplacé après 15 ans. De plus, il arrive souvent que seul l'ascenseur lui-même soit budgétisé. Le maître d'ouvrage ne se rend pas compte que l'installation d'une nouvelle installation nécessite l'ébavurage des cadres de porte et de nombreuses adaptations sur le chantier qui ne sont pas comprises dans l'offre. Si l'on ajoute à cela les coûts environnementaux, si l'on pense à l'énergie grise gaspillée lorsqu'un ascenseur entier est jeté - alors on devrait comprendre qu'une modernisation est plus judicieuse. Mais comme nous l'avons dit, à première vue, le remplacement d'une molette semble très coûteux par rapport au coût d'un nouvel ascenseur.

Marc Angst : Le facteur coût est pertinent pour la clientèle, ce qui est compréhensible. Nous aussi, nous sommes toujours confrontés à l'espoir qu'un projet de réutilisation soit moins cher qu'une nouvelle construction. Après tout, les composants sont de seconde main ! Nous devons à chaque fois anéantir cet espoir. Nous sommes déjà heureux si nous pouvons le faire au même prix.
Bernhard Emch : Le fait que beaucoup de choses sont réalisables en matière d'écologie et de durabilité, mais que rien n'est gratuit, n'est pas encore entré dans les esprits.
Marc Angst : Et que la protection du climat nous coûtera encore plus cher d'une autre manière ! En attendant, nous pouvons assez bien le faire savoir - du moins à nos maîtres d'ouvrage qui sont déjà sensibilisés à ce sujet et qui y voient une valeur ajoutée.

Les coûts sont une chose, la sécurité et la certification en sont une autre. Quelles sont les stratégies pour y faire face ?
Marc Angst : Le fait qu'il n'y ait pas de garantie sur les composants d'occasion est un sujet régulièrement abordé. Nous participons à un projet de recherche mené par des juristes d'entreprise de la ZHAW, qui traite des aspects juridiques du réemploi. La loi ne prévoit tout simplement pas qu'un composant soit réutilisé. La zone d'ombre est grande. Qui supporte quel risque ? Nous avons désormais mis au point une cascade contractuelle dans le cadre de laquelle des contrôles supplémentaires payants garantissent le devoir de diligence de tous les participants. Nous nous assurons ainsi que seuls des composants irréprochables sont utilisés. De plus : la garantie expire au bout de 2 à 5 ans. Les composants bien choisis ont déjà quelques années d'existence. S'ils sont alors jugés bons, pourquoi faut-il encore une garantie ? Bien entendu : Nous demandons bien sûr les garanties habituelles pour le montage et les nouveaux travaux sur les composants. Mais pour un ascenseur, les exigences sont certainement encore différentes.
Bernhard Emch : La question de la certification est définitivement un sujet pour nous. Un ascenseur modernisé ne peut pas répondre à toutes les directives qui s'appliquent à une nouvelle installation. Si notre clientèle exige une preuve, nous établissons un certificat de conformité dans lequel nous assumons la responsabilité et confirmons que tout ce que nous avons rénové est compatible avec les dernières exigences de sécurité.
Marc Angst : Nous sommes confrontés quotidiennement à de telles mesures de remplacement. De nombreux composants que nous utilisons ne correspondent pas forcément aux normes actuellement en vigueur. Mais très souvent, on trouve des mesures de remplacement simples et créatives. Cela commence dès la conception. Le dialogue avec la police des constructions est également utile. Les autorités sont tenues de respecter la proportionnalité. Si l'objectif de la norme peut également être atteint de manière alternative ou n'est pas prioritaire dans le cas concret, des exceptions sont possibles.
Bernhard Emch : La norme ne fait que décrire une manière de remplir les prescriptions de sécurité. S'il peut être prouvé que la prescription de sécurité est remplie, on peut s'écarter de la norme. Néanmoins, la loi sur la responsabilité du fait des produits reste pertinente. Au final, c'est le sinistre qui compte. Et là, dans le domaine de la réutilisation, il y a de nombreuses questions qui ne sont pas clarifiées sur le plan juridique et qui devraient être abordées de toute urgence.

Où en est le secteur des ascenseurs dans son ensemble dans sa réorientation vers la construction circulaire?
Bernhard Emch: Il se passe beaucoup de choses, dans toute l'Europe. Partout, on sent une tendance à reconnaître la modernisation comme une contribution précieuse à l'économie circulaire. Mais les fabricants d'ascenseurs standard ont certainement plus de mal à le faire que les petites PME flexibles.
Marc Angst: La modernisation plutôt que le remplacement doit être la priorité absolue ! Cela ne peut se faire sans des prescriptions adéquates, par exemple par le biais d'une taxe d'élimination anticipée ou par l'obligation d'avoir des pièces de rechange et un service de réparation.
Bernhard Emch : Ce thème ne concerne pas seulement les entreprises de fabrication, mais aussi les propriétaires de maisons. Ils doivent exiger davantage de produits qui soient réparables et modernisables. Il faut un changement de mentalité à plusieurs niveaux.

Marc Angst : La préservation est sans aucun doute la chose la plus importante. Mais nous serons aussi confrontés à l'avenir à des déconstructions et à des solutions provisoires. Et dans ces cas-là, il est essentiel que les éléments de construction restent dans le circuit.
Bernhard Emch : La prochaine fois que nous devrons démonter un ascenseur, je pourrai donc m'adresser à toi ? Marc Angst : Absolument. La réutilisation fonctionne actuellement le mieux via les réseaux. La logistique de démontage n'est pas encore très développée. Nous devons savoir qui appeler pour quel composant.
Bernhard Emch : Et nous vous proposons volontiers notre expertise et notre collaboration si vous souhaitez installer un ascenseur à partir de composants réutilisés dans le cadre d'un projet de réutilisation.

Est-ce que des réseaux à bas seuil comme celui-ci permettent de professionnaliser la réutilisation et le réemploi?
Marc Angst : Oui. Et la demande augmente fortement. 

Marc Angst à gauche et Bernhard Emch au centre en conversation avec le rédacteur de Hochparterre Marcel Bächtiger à droite. Photo : Lukáš Kálna